Интерфейс RS-485 наиболее распространен в промышленной автоматизации. Его используют большинство сетей, такие сети как например BitBus, WorldFip, LON, Interbus, Modbus, ARCNET и многие другие. Это происходит потому, что данный интерфейс являеться лучшим на данном этапе технического развития. Он имеет следующие достоинства:

• двусторонний обмен данными всего по одной витой паре проводов;
• работа с несколькими трансиверами, подключенными к одной и той же линии, т. е. возможность организации сети;
• большая длина линии связи;
• достаточно высокая скорость передачи.

В данном стандарте RS-485 для передачи и приема данных используеться одна витая пара проводов, иногда она имеет экранирующую оплетку или общий провод. Передача данных в интерфейсе RS-485 осуществляеться с помощью дифференциальных сигналов. В этом случае напряжение, соответсвующее уровню логической единицы или нуля, отсчитывается не от "земли", а измеряеться как разность потенциалов между двумя передающими линиями: Data+ и Data-. При этом напряжение каждой линии относительно "земли" может быть произвольным, но не должно выходить за диапазон -7.... + 12В.